Pourquoi le bilan carbone ne suffit pas pour mesurer l'impact des équipements IT ?

Le bilan carbone ne représente qu'une partie des impacts des équipements IT. Environ 80% de l'empreinte carbone du numérique est liée à la fabrication des équipements (ADEME). Mais deux équipements à empreinte carbone identique peuvent mobiliser des ressources très différentes. Les impacts non capturés par le CO₂ incluent : l'épuisement des ressources minérales (cobalt, terres rares, tantale, or, palladium), la pression sur les ressources en eau, les impacts sociaux dans les mines, les dépendances géopolitiques des chaînes d'approvisionnement, et les pollutions locales liées à l'extraction et au raffinage. Une approche multicritère est nécessaire pour rendre compte de l'ensemble de ces impacts.

Quels métaux critiques contient un serveur informatique ?

Un serveur professionnel contient une grande diversité de métaux critiques : environ 0,96 g d'or, 0,4 g de palladium, 14,63 g de néodyme, 3,6 g de dysprosium et de praséodyme, ainsi que du cobalt, du tantale, du gallium, du germanium, de l'argent, du platine et d'autres terres rares. Le secteur numérique représente 50 à 60% de la demande mondiale en tantale, 25 à 30% en argent et 20 à 25% en palladium (sources : USGS Mineral Commodity Summaries, The Silver Institute, Johnson Matthey, World Gold Council).

Pourquoi seuls 1% des métaux critiques des équipements IT sont recyclés ?

La miniaturisation et la complexité des cartes électroniques rendent le recyclage des métaux critiques très difficile. Les procédés pyrométallurgiques dominants en Europe récupèrent bien le cuivre et l'or, mais les métaux rares finissent perdus dans les scories ou exportés. Entre 30 et 50% des déchets électroniques européens sont exportés, souvent illégalement, vers des pays d'Afrique de l'Ouest ou d'Asie du Sud-Est. Résultat : seuls 1% des métaux critiques sont effectivement recyclés dans le monde (source : ADEME / Deloitte, Étude numérique et métaux, 2024). L'allongement de la durée de vie des équipements est le levier le plus direct pour réduire cette pression.

Comment l'ITAD et le réemploi réduisent-ils la dépendance aux métaux critiques ?

Chaque équipement réemployé évite de remobiliser des matières, de l'énergie, de l'eau et une chaîne industrielle complète. La maintenance multi-marques après fin de vie constructeur (EOL/EOSL), l'upgrade (RAM, CPU, disques), le reconditionnement et l'ITAD prolongent la durée de vie des équipements et réduisent directement la pression sur les ressources naturelles, les dépendances géopolitiques et les risques sociaux associés à l'extraction primaire. En France, la filière du reconditionnement informatique représente 340 structures, 397 ateliers et entre 5 000 et 8 000 emplois locaux (source : Banque des Territoires, 2025).

Quelles réglementations imposent une approche au-delà du carbone pour les équipements IT ?

Plusieurs réglementations européennes et françaises élargissent les obligations des entreprises au-delà du seul bilan carbone : la CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), en vigueur progressivement depuis 2024, impose un reporting sur les ressources, la biodiversité et les impacts sociaux dans les chaînes de valeur ; la Loi AGEC (France, 2020) impose des obligations de réemploi, durabilité et traçabilité sur les équipements électroniques ; le Critical Raw Materials Act (UE, 2024) encourage le réemploi et le recyclage comme leviers de souveraineté industrielle ; le règlement ESPR (en vigueur depuis juillet 2024) renforce les exigences de durabilité et de réparabilité des produits ; les ESRS (standards EFRAG) définissent le cadre de reporting pour la CSRD.

Qu'est-ce que l'approche multicritère des impacts des équipements IT ?

L'approche multicritère va au-delà du seul indicateur carbone pour évaluer l'ensemble des impacts environnementaux et sociaux des équipements IT. Elle intègre : les ressources naturelles mobilisées (métaux, eau, énergie, plastiques fossiles), les impacts sur les écosystèmes locaux (déforestation, pollution des sols et des eaux), les enjeux sociaux dans les chaînes d'approvisionnement (conditions de travail dans les mines, travail informel), les dépendances géopolitiques (concentration des ressources dans quelques pays), et les limites du recyclage. Cette approche, développée avec EcoInfo (CNRS), permet de mieux documenter les impacts évités par le réemploi et l'allongement de la durée de vie des équipements IT.

LIVRE BLANC

Mesurer l'impact des équipements IT au-delà du carbone

Une approche multicritère pour évaluer les impacts liés à l'allongement de la durée de vie des équipements IT

L'impact environnemental des équipements IT

Pourquoi ce livre blanc ?

La Chine vient de restreindre ses exports de gallium, germanium et terres rares. L’UE a voté le Critical Raw Materials Act en urgence. L’IEA alerte sur l’explosion de la demande en métaux liée à l’IA. Et pendant ce temps, dans la région de Rubaya en RDC, un groupe armé contrôle les mines de tantale qui alimentent vos condensateurs. À Baotou, en Mongolie intérieure, le traitement des terres rares pour l’industrie high-tech a créé un lac de 10 km² de boues toxiques. Au Ghana, des familles démantèlent à mains nues des serveurs européens mis au rebut trop tôt.

Tout ça, le bilan carbone de votre parc IT n’en dit pas un mot.

C’est le point de départ de ce livre blanc : le bilan carbone est indispensable, mais il ne suffit plus. Derrière chaque serveur, chaque switch, chaque laptop, il y a de l’or, du palladium, du cobalt, des terres rares, du tantale : des ressources critiques dont l’extraction mobilise de l’eau, des chaînes d’approvisionnement fragiles, des territoires sous tension, et des travailleurs dans des conditions que personne ne voit dans un reporting RSE standard.

Ce livre blanc explore trois questions que DSI, acheteurs IT et responsables RSE se posent sans toujours trouver de réponse claire :

Qu'est-ce qui se cache vraiment dans mes équipements ?

on parle chiffres, métaux, compositions réelles — par type de composant
Quels sont les impacts réels que mon bilan carbone ne capture pas ?

mines artisanales, dépendances géopolitiques, chaînes vulnérables, déchets exportés illégalement
Est-ce qu'on peut mesurer autre chose que le CO₂ — et jusqu'où ?

ce qu’on sait déjà calculer, ce qui reste complexe, avec une honnêteté rare sur les limites actuelles

En toile de fond : CSRD, Critical Raw Materials Act, Loi AGEC, ESPR, ESRS. La réglementation européenne ne demande plus juste une intention — elle demande des preuves.

Télécharger le livre blanc : Mesurer l'impact des équipements IT au-delà du carbone

Auteur:

Morgane Masfrand, Responsable RSE chez WeeeDoIT

Extraits:

“Derrière un serveur, un routeur ou un composant électronique, il n’y a pas seulement des émissions de CO₂. Il y a aussi des métaux critiques, de l’eau, de l’énergie, des procédés industriels complexes, des pollutions locales, ainsi que des enjeux sociaux et géopolitiques largement invisibles à l’échelle du produit fini.”

“Un serveur contient 0,96 g d’or, 0,4 g de palladium, 14,63 g de néodyme. Individuellement, ces chiffres semblent négligeables. Mais le numérique absorbe aujourd’hui 50 à 60 % de la demande mondiale en tantale, 25 à 30 % en argent, 20 à 25 % en palladium. Et seuls 1 % des métaux critiques sont effectivement recyclés dans le monde.”

“À Baotou, en Mongolie intérieure, le traitement des terres rares pour l’industrie high-tech a créé un lac de 10 km² de boues toxiques. L’eau est impropre à la consommation. Toute vie aquatique a disparu. La population du village voisin est passée de 2 000 à 300 habitants en dix ans. Ce lac existe parce que vos équipements IT en ont besoin.”